Het belang van tijdige pijnsignalering bij mensen met dementie

GRONINGEN – Uit onderzoek blijkt dat mensen met dementie gevoeliger worden voor pijn naarmate de schade aan de hersenen ernstiger wordt. Steffie Bunk van het UMCG benadrukt het belang van tijdige pijnsignalering bij deze groep. Omdat de zenuwcellen en verbindingen in de hersenen beschadigd raken bij dementie, wordt pijn anders verwerkt. Mensen in verpleeghuizen met gevorderde dementie kunnen vaak zelf niet goed aangeven dat zij pijn hebben en zijn afhankelijk van de observaties van verzorgenden en verpleegkundigen. Subtiele signalen zoals omlaag bewegende wenkbrauwen en rusteloosheid kunnen duiden op pijnbeleving. Steffie Bunk heeft voor haar onderzoek gebruik gemaakt van het pijnobservatie-instrument PAIC15, waarmee zorgprofessionals worden geattendeerd op pijnsignalen. Uit haar onderzoek blijkt dat ouderen met lichte dementie gevoeliger zijn voor pijn en meer signalen van pijn vertonen in hun gezichtsuitdrukking. Het Universitair Netwerk Ouderenzorg van het UMCG heeft de PAIC15 ontwikkeld om pijn bij mensen met dementie tijdig te herkennen en te behandelen. Dit instrument wordt steeds vaker gebruikt in verpleeghuizen. Voor meer informatie over het herkennen van pijn bij patiënten met cognitieve stoornissen, kunt u terecht op de website van tandartsen.nl.